具有貿(mào)易和消費(fèi)兩種性質(zhì)的展覽被稱(chēng)作是綜合性展覽。經(jīng)濟(jì)越不發(fā)達(dá)的國(guó)家，展覽的綜合性?xún)A向越重；反之，經(jīng)濟(jì)越發(fā)達(dá)的國(guó)家，展覽的貿(mào)易和消費(fèi)性質(zhì)分得越清。展覽從內(nèi)容上分有綜合展覽專(zhuān)業(yè)展覽兩類(lèi)綜
合展覽指包括全行業(yè)或數(shù)個(gè)行業(yè)的展覽會(huì)，也被稱(chēng)作橫向型展覽會(huì)，比如工業(yè)展、輕工業(yè)展；專(zhuān)業(yè)展覽指展示某一行業(yè)甚至某一項(xiàng)產(chǎn)品的展覽會(huì)，比如鐘表展。
專(zhuān)業(yè)展覽會(huì)的突出特征之一是常常同時(shí)舉辦討論會(huì)、報(bào)告會(huì)，用以介紹新產(chǎn)品、新技術(shù)等。展會(huì)從規(guī)模上分，有國(guó)際、國(guó)家、地區(qū)、地方展，以及單個(gè)公司的獨(dú)家展。這里的規(guī)模是指展出者和參觀(guān)者所代表的區(qū)域規(guī)模，而不是展覽場(chǎng)地的規(guī)模。不同規(guī)模的展覽有不同的特色和優(yōu)勢(shì)。
展覽從時(shí)間上劃分的標(biāo)準(zhǔn)比較多———定期和不定期：定期的有一年四次，一年兩次、一年一次、兩年一次等，不定期展則是視需要而定長(zhǎng)期和短期。長(zhǎng)期可以是三個(gè)月、半年、甚至常設(shè)，短期展是一般不超過(guò)一個(gè)月。在發(fā)達(dá)國(guó)家，專(zhuān)業(yè)展覽會(huì)一般是三天。在英國(guó)，一年一次的展覽會(huì)占展覽會(huì)總數(shù)的3/4。展覽日期受財(cái)務(wù)預(yù)算、訂貨以及節(jié)假日的影響，有旺季、淡季。根據(jù)英國(guó)展覽業(yè)協(xié)會(huì)的調(diào)查，3月至6月及9月至10月是舉辦展覽會(huì)的旺季，12月至1月以及7月至8月為舉辦展覽會(huì)的淡季。
大部分展覽會(huì)是在專(zhuān)用展覽場(chǎng)舉辦的。展覽場(chǎng)館最簡(jiǎn)單的是室內(nèi)場(chǎng)館和室外場(chǎng)館。室內(nèi)場(chǎng)館多用于展示常規(guī)展品的展覽會(huì)，比如紡織展、電子展等；室外場(chǎng)館多用于展示超大超重展品，比如航空展、礦山設(shè)備展。在幾個(gè)地方輪流舉辦的展覽會(huì)被稱(chēng)作巡回展。比較特殊的是流動(dòng)展，即利用飛機(jī)、輪船、火車(chē)、汽車(chē)作為展場(chǎng)的展覽會(huì)。